Le Fayoum

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A quelques kilomètres du Caire se niche une oasis qui fut autrefois la région de chasse et de pêche des pharaons : Le Fayoum. Une région que l’on s’en voudrait de ne pas découvrir en raison de son passé chargé d’histoire et les multiples trésors qu’elle recèle.

Le Fayoum

A une distance évaluée à une centaine de kilomètres du Caire, s’épanouit cette oasis entourant un vaste lac qui débouche sur l’un des bras du Nil. Le fait qu’elle porte une autre dénomination (al-Fayyum) est significatif quant aux multiples visages que le Fayoum aime arborer au gré de ses humeurs. C’est ainsi que l’on peut acquérir la certitude que quel que soit le moment que l’on choisit pour y effectuer un périple, il ne se dévoilera jamais sous la même facette que celle sous laquelle on l’a découvert précédemment.

En marquant bien sa particularité par rapport à la vallée du Nil ainsi que par rapport à d’autres oasis du désert, le Fayoum possède l’avantage non négligeable d’être effleuré par le fameux Nil par le biais d’une de ses canaux. Ce dernier porte l’appellation de Bahr Youssef grâce auquel l’oasis est auréolée de la richesse de son agriculture.

Histoire du Fayoum

Outre son statut de plus ancienne région agricole égyptienne, Fayoum endossa aussi le rôle de centre d’activité royale durant le Moyen Empire et de la période ptolémaïque. Parallèlement à cela, la région a aussi endossé le statut d’un des principaux greniers à blé du monde antique. Lorsque l’on foulera le sol du Fayoum, l’on prendra alors soin de noter que l’on se trouve sur l’un des lieux les plus importants de l’Egypte.

Au-delà de cette identité de riche région agricole, l’oasis fonde sa réputation sur sa culture qui lui est quasiment propre. L’on aura, en effet, beau voyager autour du globe, effectuer un périple à travers les contrées les plus reculés, c’est à uniquement à Fayoum que l’histoire rendra grâce. Il fut, en effet, la seule ville où les habitants plaçaient un portrait du défunt au-dessus du visage de la momie avant de l’embaumer. Il en découle qu’actuellement, ces portraits de la région forment le plus riche ensemble de portraits qui ont traversé le temps depuis l’Antiquité. En les observant, l’on peut alors d’emblée s’étonner devant le caractère atypique de la société de l’époque. Société qui consistait en un mélange fascinant de peuples.

A la découverte du Fayoum

L’un des nombreux points qui fonde la réputation de l’oasis est sa production agricole. Une visite sur ses terres ne saurait, par ailleurs, prétendre être complètes sans avoir goûté aux produits de ses terres. Outre leur goût de paradis, ces derniers sculptent le paysage avec une véritable maestria. C’est ainsi que l’on sera fasciné par le tableau que dévoile l’un des faciès du Fayoum. Ce dernier parviendra à convertir les plus blasés en un adepte de la contemplation. L’on en profitera alors pour s’adonner à la pêche au lac Birket Qéroûn qui se pose comme un véritable nid à poissons.

Oasis nichée en terre égyptienne, le Fayoum s’entoure de cette aura qui enveloppe les touristes dès qu’ils y posent les pieds : outre la richesse de son agriculture, la nature n’a pas omis de doter la région d’une grande richesse culturelle. C’est ainsi que l’on partira à la rencontre des temps anciens grâce aux témoignages de ces époques présents à Fayoum. En ce lieu, l’on ne pourra, en effet, rater les vestiges de la période gréco-romaine comme les ruines de l’Antique Karanis ainsi que celles de Dionysias. Il n’y aura pas que les amoureux des vieilles pierres qui succomberont au charme de la région car ceux qui apprécient partir à la découverte de choses passionnantes éprouveront du mal à ne pas l’être.

Les portraits de Fayoum mérite une mention particulière : le monde semble pouvoir se définir en image, grâce à eux. Les portraits, voyageant entre les collections et les musées, se matérialisent à Fayoum en image. Un musée très particulier dont la visite s’effectuera grâce aux iris qui ne manqueront pas de regarder ces traits de manière très attentive, comme pour s’imprégner de l’époque à laquelle ils ont vécu. Plus que de simples photos, ces portraits se posent comme la matérialisation de la culture unique du Fayoum.

L’on ne pourra prétendre être parti à la découverte du Fayoum sans avoir au préalable découvert toutes ces faces. En partant à l’exploration de la ville, l’on aura la possibilité de savourer le calme qui règne à cet endroit… l’idéal pour ceux aspirant à un peu de tranquillité. Dans la foulée, les sens seront alors caressés par le saisissant contraste entre la fraîcheur des lieux avoisinant le lac, la chaleur du désert et cette sensation de bien-être conférée par la seule vue des palmeraies. L’on prendra alors un instant pour savourer ces moments bénis durant lesquels l’on a pu faire la rencontre de la beauté dans tous ses états.

Dans le voisinage du lac Qàran, l’on a la possibilité d’admirer des ruines de villages et de ville antique. Une découverte que l’on s’en voudrait de rater en raison de l’expérience unique qu’elle donne l’occasion de vivre. Le lieu a, en effet, superbement su s’imprégner des exquis effluves du passé pour donner naissance à un concentré de pure merveille qui fait face avec maestria au temps qui s’égrène.

Pour retrouver le charme et la fascination exercée par les temps anciens, les pas mèneront vers la pyramide de Hauwara, un vestige de l’époque pharaonique. Cette pyramide est le lieu de repos du roi Amenemhat III. Faite de briques et de boues, elle offre une vue qui mérite le détour. Ce fut dans la pyramide de Hauwara que l’on a fait la découverte de la majeure partie des portraits de Fayoum.

Un des pans du mystère dans lequel l’Egypte aime s’envelopper prend la forme de la ville de Fayoum. Cette dernière se pose sans nul doute comme un incontournable lorsque l’on se retrouve en périple sur les terres égyptiennes en raison de ces caractéristiques qui ont superbement fondé sa réputation.