Les dunes et les palmeraies du Grand Erg Occidental

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Le Grand Erg Occidental fait partie intégrante de la portion du désert du Sahara qui appartient à l’Algérie. Il s’agit d’un vaste espace lequel est composé de dunes et pas n’importe lesquels. Il est limité au sud et au sud-est par un imposant plateau, à l’ouest par un erg et au nord-ouest par une impressionnante chaîne de montagne. Le Grand Erg Occidental est en outre entouré par de superbes oasis que l’on ne doit surtout pas omettre de visiter lorsque l’on est de passage dans la région.

La muraille naturelle qui est formé par le Grand Erg Occidental est réputée d’impraticable. Elle a longtemps été traversée par des caravanes qui reliaient les oasis qui se trouvent aux alentours. La ville principale est Adrar et elle est composée par le Touat, le Gourara et le Tidikelt. Et en passant par cette partie du Sahara, l’on ne doit surtout pas rater ses dunes ainsi que ses immenses palmeraies.

Qu’est-ce qu’un erg ?

Ce terme est habituellement donné à un désert qui est essentiellement constitué par des dunes. Il s’agit plus exactement de champs de dunes immobiles qui possèdent une partie superficielle qui est incessamment refaçonné par le vent. La désignation a été adoptée par le langage géographique internationale et il existe plusieurs termes qui peuvent êtres utilisés suivant les pays : si l’on se réfère au mythique désert du Sahara, les Touaregs utilisent le mot edeyen tandis que les Libyens emploient celui de ramla.

L’on retrouve des déserts de dunes sur près de 20% de toute la surface du Sahara. Les premiers ergs se sont formés dès le pléistocène. Et la majorité d’entre eux se sont formés dans des zones concaves par un phénomène d’amoncellement des alluvions qui sont véhiculés par des rivières. Les ergs sont plutôt stables, l’action du vent ne peut influencer que leur partie supérieur. Lorsqu’il pleut de manière importante, il est possible que des bassins d’eau se forment. C’est de cette manière que se constituent les espaces qui sont propices pour le pâturage. Si ce n’est que le Grand Erg Occidental, ce dernier occupe une bonne portion du territoire algérien.

La vie autour des palmeraies

La Saoura

Il s’agit d’une vallée qui est apparue pendant le quaternaire. Il est à préciser que cette vallée s’est incrustée dans des terrains du tertiaire.

Si l’on se place du point de vue géographique, la vallée possède des mensurations quelques peu modestes. Ses contours ont l’air d’avoir été tracés à la main tellement ils sont parfaits. Et le paysage offert est d’autant plus extraordinaire que la vallée se trouve entre deux géants. Ceux qui entreprendront la visite de la vallée seront agréablement surpris par les nombreux ksour qui sont toujours habités.

L’on ne peut peut-être pas le deviner d’un coup d’œil mais la vallée de la Saoura est une vallée qui a été autrefois une piste caravanière qui traversait le Sahara.

La vallée regorge de sites aussi exceptionnels les uns que les autres. En effet, l’on ne peut qu’être agréablement surpris par les couleurs fortement contrastées de la chaîne de montagne voisine ainsi que les dunes qui constituent le Grand Erg Occidental. Et c’est précisément entre ces deux monuments naturels que se glissent les palmeraies ainsi que les ksour de la Saoura. Il est à noter qu’ils se trouvent le long de la rivière qui porte le même nom que la ville. Lorsque l’on sillonne les palmeraies, l’on se trouve inéluctablement face à des puits qui utilisent un système très spécial pour élever l’eau.

Le Touat et le Gourara

Ces deux oasis sont surtout réputés pour leurs foggaras. Ces galeries sont creusées sous terre et se trouvent au milieu de strates de grès. Pour ce qui est de foggaras, il semble s’immiscer de part et d’autres de la nappe. Et c’est ainsi que l’eau peut s’écouler, aidée par la force de la gravité. En effet, grâce aux différentes actions auxquelles elle est soumise, l’eau peut assurer l’alimentation des palmeraies des environs.

Si l’on devait donner une description tout à fait technique des foggaras, ces derniers sont des galeries mais pas n’importe lesquelles. En effet, ils assurent le drainage. Les foggaras sont liées au sol par l’intermédiaire de dispositifs qui servent à évacuer l’eau. L’on notera que les procédés qui sont utilisés sont hérités des temps anciens sans pour autant être désuet et font toujours montre d’une grande efficacité. Par ailleurs, les foggaras font désormais partie intégrante de la vie de la population locale. La population locale est fortement dominée par des tribus sédentaires. Et c’est dans des ksour que ces peuplements sont établis.

Le Tidikelt

Si l’on a déjà pu faire la découverte des oasis du Touat et du Gourara, l’on ne manquera pas de noter que celles du Tidikelt présente des similitudes avec ces dernières. La première réside dans le fait que les oasis du Tidikelt sont établies sur des formations concaves lesquelles se trouvent au pied d’un plateau.

Il existe toutefois quelques petites différences. L’on notera par exemple que les palmeraies du Tidikelt sont plus impressionnantes et abritent près de quelques centaines de milliers de palmiers qui sont concentrés autour de nombreux oasis. L’on ne s’étonnera donc pas de constater que les palmeraies sont irriguées par une grande quantité de foggaras. Dans les parties qui ne disposent pas d’assez d’eau, les foggaras travaillent de paire avec des puits.

La région est également essentiellement peuplée par des tribus sédentaires. Le Tidikelt est également fortement fréquenté par des caravanes.

Le Grand Erg occidental est une région qui est surtout connue pour ses superbes dunes qui ont l’air de s’étendre à l’infini et que l’on immortaliserait volontiers.